Begitu banyak batuan dengan berbagai ukuran yang mengambang di ruang angkasa, yang disebut dengan istilah asteroid. Beberapa asteroid besar ternyata pernah berada dalam jarak yang cukup dekat dengan Bumi.

Pada 13 Januari 2004 misalnya, beberapa ilmuwan berpikir bahwa asteroid seluas sekitar 30 meter persegi diperkirakan akan menabrak Bumi dalam waktu 36 jam.

Untungnya, ternyata perkiraan itu keliru, dan asteroid melewati Bumi pada jarak yang aman lebih dari 11 juta km (sekitar 32 kali jarak antara Bumi dan Bulan). Namun ternyata, asteroid ini juga jauh lebih besar daripada yang diperkirakan sebelumnya, yakni berukuran sekitar 500 meter, atau kira-kira seluas 4,5 kali lapangan sepak bola.

Pada Februari 2013, sebuah asteroid besar menghampiri begitu dekat dengan Bumi, bahkan lebih dekat daripada Bulan, dan nyaris berjarak sama dekatnya dengan beberapa satelit geosynchronous.

NASA menyatakan dalam situsnya, "Tidak ada yang perlu dikhawatirkan tentang tabrakan asteroid atau komet terhadap Bumi. Ancaman kematian yang berasal dari kecelakaan mobil, penyakit, bencana alam, dan berbagai masalah lain, jauh lebih tinggi daripada ancaman yang berasal dari NEOs (Near Earth Objects – objek dekat Bumi). Karena kemungkinan tabrakan asteroid besar terhadap Bumi, memiliki rentang waktu yang lama."

Menurut NASA, setiap 10.000 tahun, asteroid berukuran di atas 300 meter bisa menghantam Bumi, yang menyebabkan gelombang pasang dan bencana lokal. Setiap beberapa ratus ribu tahun, asteroid sekitar 800 meter bisa menyebabkan bencana global yang besar, menyebarkan puing-puing yang sebagian dapat memblokir sinar matahari, menyebabkan hujan asam yang parah, dan badai api. Berikut adalah lima asteroid yang sempat mendekati Bumi, bahkan ada yang pernah menabrak, atau kemungkinan akan menabrak di masa depan.